Vorombe Titan: Der Elefantenvogel war zu gigantisch um zu überleben!

Der größte lebende Vogel der Erde lebte vor 10.500 Jahren in Madagaskar.

Wissenschaftler, darunter Dr. James Hansfor, nannten ihn Vorombe Titan. Flugunfähig, konnte dieses gefiederte Mastodon bis zu 850 kg wiegen und 3 Meter lang werden.

Im 19. und 20. Jahrhundert kam es unter Wissenschaftlern in England und Frankreich zu einiger Verwirrung über die Existenz des größten Vogels der Welt, diese Verwirrung führte zu einer erfolglosen Studie über Vögel.

Das war, bis Dr. James Hansford vom Londoner Institut für Zoologie 2013 seine Forschungen bekanntgab.. In einer Studie, die im September 2018 in der Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, kamen Dr. James Hansford und sein Kollege Dr. Samuel Turvey zu dem Schluss, dass der Vorombe-Titan der größte Vogel der Welt ist. „Ich führte eine Studie über die Vielfalt der Elefantenvögel durch, um zu sehen, wie viele Arten es gibt.

Zu diesem Zweck habe ich viele Beinknochen vermessen, die in Museen in Europa, den Vereinigten Staaten und Madagaskar gefunden wurden. Eine der Messungen, die ich vorgenommen habe, war der Umfang des Oberschenkel- oder Oberschenkelknochens, der zur Schätzung des Gewichts der Vögel herangezogen werden kann.

Fossile Knochen des Vorombe-Titan

Die Umfänge der Oberschenkelknochen des Vorombe-Titan sind größer als bei jedem anderen Vogel in den Aufzeichnungen und sind daher die größten Vögel der Welt“, sagt Dr. James Hansford.

Titan? Die Vorombe wog 650 kg, konnte sogar 850 kg erreichen und maß vom Kopf bis zum Schwanz fast drei Meter.

Obwohl einige der ausgestorbenen neuseeländischen Vögel namens Moa so groß sind wie die Titan Vorombe, sind die Knochen der Titan Vorombe viel größer und stärker, was darauf hindeutet, dass sie viel schwerer war als die Moa.

Er übertrifft auch den ebenfalls in Madagaskar beheimateten Aepyornis maximus, den der Wissenschaftler C.W. Andrews 1894 als den größten Vogel der Welt beschrieb. „Tatsächlich handelt es sich um Elefantenvögel derselben Familie, aber der Titan unterscheidet sich deutlich von Aepyornis maximus und Aepyornis hilbebrandti.

Also mussten wir ihm einen eigenen Artnamen geben, Titan, aber auch einen eigenen Gattungsnamen, Vorombe. „Derzeit haben Wissenschaftler nur vier Elefantenvogelarten erkannt, aber es könnten noch mehr sein: Vorombe titan, Aepyornis maximus, Aepyornis hildebrandti und Mullerornis modestus.

Diese Vögel wurden im Süden von Madagaskar, an der Westküste in der Nähe von Belo-sur-Mer und in Antsirabe gefunden.

Die Untersuchung der fossilen Knochen dieser Vögel führte auch zu der Schlussfolgerung, dass der Mensch bereits vor 10.500 Jahren auf der Insel anwesend war, 6.000 Jahre früher als wir dachten!

Die Knochen haben Frakturen und Schnitte, die nicht auf natürliche Verletzungen zurückzuführen sind. Laut Patricia Wright, Primatologin und Anthropologin an der State University of New York in Stony Brook, stellt diese Entdeckung die Ankunft der ersten Menschen in Madagaskar in Frage.

„Obwohl diese Vögel vielleicht bis ins 17. Jahrhundert überlebt haben, deuten Radiokohlenstoffaufzeichnungen darauf hin, dass sie vor etwa 1.000 Jahren verschwanden.

Dies deckt sich mit archäologischen Aufzeichnungen über ein rasches Bevölkerungswachstum und die Ausdehnung der Kolonien.

Es ist wahrscheinlich, dass die Jagd und Veränderungen in der Landnutzung auf landwirtschaftlichen Weiden zu deren Aussterben geführt haben“, sagt Dr. Hansford.

Diese Entdeckung ist ein wichtiges Thema für das Verständnis der Biodiversität Madagaskars.

Diese Vögel entwickelten sich auf der Großen Insel über Millionen von Jahren, viel mehr als die Lemuren, so dass sie einzigartige und wichtige ökologische Verbindungen mit Pflanzen entwickelt und zur Ökozone der Insel beigetragen hätten.

„Sie spielten wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Vermehrung und Verbreitung großer Samen durch ihren Verzehr.

Wissenschaftler haben vermutet, dass die emblematischen Affenbrotbäume von Elefantenvögeln über die Insel verbreitet worden sein könnten.

Ohne sie sind sie jetzt anfälliger für den Klimawandel, der zu ihrer Auslöschung führen würde.