Der Tourismus auf Madagaskar steckt gewissermaßen noch in den Kinderschuhen und entwickelt sich aktuell sehr langsam. Nach einigen guten Jahren mit steigenden Touristenzahlen, musste das Land im Jahr 2009 durch die politischen Umwälzungen einen herben Rückschlag einstecken. Aktuell sind rund 20 Prozent der Bevölkerung auf Madagaskar im Tourismussektor beschäftigt. Für das an sich sehr arme Land, das in erster Linie auf die Landwirtschaft als wichtige Einnahmequelle setzt, ist dies ein beachtlicher Anteil. Wenn es nach der Regierung und auch der Bevölkerung geht, sollte der Tourismus auf Madagaskar zukünftig deutlich ausgeweitet werden.

Der Tourismus auf Madagaskar könnte eine Hoffnung für eine nachhaltige Einnahmequelle werden. Die Reisemöglichkeiten bieten eine unglaubliche Vielfalt von verschiedenen Landschaften und Urlaubsmöglichkeiten an. Wenig davon ist zurzeit den Gästen, die dieses faszinierende Land besuchen wollen, zugänglich. Das liegt teilweise an den wenigen Möglichkeiten, was das geteerte Straßennetz anbelangt, an den riesigen Entfernungen und an den teuren und wenigen internationalen Flugverbindungen. Seit den frühen 80er Jahren haben die Entwicklungsländer, was ebenso für Madagaskar gilt, mit einer deutlichen Dominanz von Französischen Reisenden, ihre Teilnahme am internationalen Tourismus erhöht. Es ist unbestreitbar, dass der Tourismus neue Perspektiven für die Entwicklung und Schaffung von Arbeitsplätzen in armen Regionen und strukturschwachen Ländern bietet. In einigen Formen kann der Tourismus ein wichtiges Zentrum des Wachstums für viele Entwicklungsländer sein.

Die Entfernung von Europa und die hiesigen Infrastrukturen sind nicht geeignet, um einen Massentourismus wie auf manchen anderen Tropeninseln zu entwickeln. Die einzige Möglichkeit im genannten Sinne ist Nosy Be, wo es Luxusanlagen und einen Flughafen für internationale Flüge gibt. Es erscheint daher notwendig zu sein, auch andere Formen von Tourismus, die am wenigsten das soziale und wirtschaftliche System des Gastlandes beeinträchtigen, einzuführen und auszuprobieren.

Ein Land bereisen und andere Kulturen entdecken fördert die Beteiligung der lokalen Bevölkerung an den verschiedenen Phasen des Tourismus-Projekts. Dadurch wird eine gerechtere Verteilung der Ressourcen erzeugt. 2008 galt als sehr gutes Jahr, was den Tourismus anbelangt. Es gab damals laut offiziellen Statistiken knapp 300 000 Touristen auf Madagaskar. Ein Jahr später kam jedoch die politische Krise, welche verheerende Folgen auf die Entwicklung dieser Branche hatte. Das heißt konkret, dass wesentlich weniger Besucher vor und nach der Krise auf der viertgrößten Insel der Welt waren als auf der vergleichsweise „winzigen“ Nachbarinsel Mauritius. Auch viele Naturschutzgruppen und -projekte gehen davon aus, dass die verschiedenen Aufgaben, die in diesen Bereichen in Angriff genommen werden müssen, deutlich leichter umzusetzen wären, wenn aufgrund steigender Touristenzahlen mehr Geld in die Kassen Madagaskars fließen würden. Der nachfolgende Überblick soll dazu dienen, einen Eindruck von den touristischen Besonderheiten zu liefern, die Madagaskar ausmachen. Außerdem soll auf die verschiedenen Probleme hingewiesen werden, die eine blühende Entwicklung der Tourismusbranche auf Madagaskar in den letzten Jahren verhindert haben und auch heute noch beeinträchtigen.

Kein Luxusurlaub auf Madagaskar

Viele Menschen, die beispielsweise auf die benachbarte Insel Mauritius reisen, sehnen sich nach einem Luxusurlaub der Extraklasse: Kilometerlange Sandstrände,All-Inclusive-Reisepakete und viele weitere Attraktionen mehr warten dort auf die Touristen. Auf Madagaskar sieht das etwas anders aus: Luxushotels und Co. finden sich dort keinesfalls an jeder Ecke und wer nach Madagaskar reist, sucht eher das Abenteuer als den Wellness- und Entspannungsurlaub. Viele Individualtouristen, die in kleinen Gruppen reisen, kommen gern nach Madagaskar. Ein Massentourismus hatte sich auf Madagaskar nie entwickelt und daher gibt es hier noch die Möglichkeiten die verschiedenen Nationalparks und Naturreservate individuell zu erkunden und dabei die Vielzahl der einzigartigen Erfahrungen zu erleben. Wer nach Madagaskar reist, muss auf Luxus verzichten können und flexibel sein. Viele Unterkünfte sind nicht gerade luxuriös und entsprechen häufig nicht unbedingt den europäischen Standards. Die lokalen Gegebenheiten, die sich von Region zu Region verändern können, müssen akzeptiert werden und da kann es auch einmal passieren, dass es plötzlich ganz unverhofft einfach nicht so weitergeht, wie es eigentlich geplant war. Für den sogenannten Massentourismus und Pauschalangebote ist Madagaskar dementsprechend noch nicht bereit. Einzig auf der Insel Nosy Be wurden ein paar luxuriöse Hotelkomplexe errichtet. Die Insel lockt zudem mit ihren atemberaubenden Sandstränden, wird von den meisten Touristen auf Madagaskar aber nur zeitweilig für eine kurze Atempause aufgesucht. Immerhin bietet Madagaskar eine derart reichhaltige Flora und Fauna, dass alle Naturliebhaber nicht mehr aus dem Staunen herauskommen.