Erforschung und Entdeckung Madadagaskars durch Schriftsteller

Etienne de Flacourt (1607-1660)

Etienne de Flacourt leitete die französische Siedlung Fort-Dauphin von 1648 bis 1655.

Er verließ La Rochelle an Bord der St. Lorenz, einem Schiff, das seine dritte Reise nach Madagaskar unter dem Kapitän Roger Le Bourg antrat, und erreichte Fort-Dauphin am 3. Dezember 1648.

Als Gouverneur von Fort-Dauphin trug zur Kolonisierung der Bourboneninsel (jetzt Reunion) und zur Kenntnis von Madagaskar und der Bourboneninsel bei.
Im Jahre 1653 nahm er in seine „Geschichte der großen Insel Madagaskar“ den Bericht über die Meuterer auf, die er nach Mascareigne verbannt hatte.

Im Jahr 1658 fügte er den Bericht über den Aufenthalt einiger Franzosen in Begleitung madagassischer Personen bei.

Er wird auch, nach ihren Angaben, eine Karte von Bourbon erstellen.

Wenn er bei seiner Handelsmission scheiterte, hinterließ er mehrere Werke, darunter ein Wörterbuch der Sprache Madagaskars und eine Geschichte der Großen Insel Madagaskar, die sehr gut dokumentiert und reich illustriert sind.

Hier ist eine der ersten Seiten dieser wahren Summe, die den Südosten der Insel, seine Fauna und Flora, die Geschichte und die Bräuche seiner Bevölkerung vorstellt.

Es gibt eine Menge Tiere

Die „St.-Lorenz-Insel“ wird von Geographen, von den Einwohnern des Madecasse-Landes, von Ptolomeo Memuthias, von Plinius Cerne, vom Autor der Nubischen Geographie, von den Persern und den Arabern Sanrandib Madagaskar genannt. Aber sein richtiger Name ist Madecasse […].

Diese Insel ist eine der größten, die es auf der Welt gibt, gefüllt mit fruchtbaren Bergen von Wäldern, Weiden und Plantagen und einer Landschaft, die von Flüssen und Teichen voller Fische bewässert wird. Sie ernährt eine unendliche Anzahl von Ochsen, die sich sehr von denen in Europa unterscheiden und die alle einen gewissen Fettklumpen in Form einer Lupe auf dem Rücken haben.

Dies hat einige Autoren dazu veranlasst zu sagen, dass sie Kamele füttert […].

Sie füttert Schafe mit großen Schwänzen […], diese Schafe haben Wolle wie die Haare von Ziegen. Es gibt auch viele schöne domestizierte Ziegen; viele Geflügel und Perlhühner, die in Frankreich Guinea-Hühner genannt werden, sowohl Haus- als auch Wildhühner.

Es gibt nur wenige Tiere, die für Mensch und Vieh schädlich sind. In den Wäldern gibt es Wildschweine, die sich von denen in Europa unterscheiden und weniger gefährlich sind. Sie sind sehr scheußlich anzusehen, da sie unter beiden Augen zwei Hörner haben, die mit Haut bedeckt sind und nicht höher als ein Zoll sind […].

Es gibt eine große Anzahl von Tieren, Vögeln und Fischen, die ich im Folgenden beschreiben werde, jedes an seinem eigenen Ort, sowie viele Pflanzen und Raritäten.

Etienne de Flacourt, Histoire de la Grande Île Madagascar, 1648-1655,

Karthala, Paris, 1995

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Alfred Grandidier

Der Lothringer Alfred Grandidier (1836-1921) durchquerte die Insel zwischen 1864 und 1875 und wurde seinerseits Naturforscher, Geograph, Ethnologe, Historiker und Chronist.

Der Name Alfred Grandidier ist für immer mit der Großen Insel verbunden.

Es war jedoch eine Malariakrise, die in Indien, seinem großen Explorationsprojekt, ausgetragen wurde, die ihn zwang, seine Pläne zu ändern.

Er begab sich zur Erholung auf die Insel Reunion, wurde aber bald von Madagaskar angezogen, einem riesigen Gebiet, das in den 1860er Jahren von den Europäern noch wenig bereist wurde.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich widmete er den Rest seines Lebens einer monumentalen physischen, natürlichen und politischen Geschichte Madagaskars – ein enzyklopädisches Werk, das von seinem Sohn Guillaume (1873-1957) fortgeführt wird.

Im Jahre 1868 entdeckte Alfred Grandidier beim Sammeln von Exemplaren der madagassischen Flora und Fauna zwei subfossile Tiere, die den Wissenschaftlern noch unbekannt waren.

Der Felsenvogel

In Ambohisatranà hielt ich an, um mein Mittagessen zu kochen, und ich wurde vom Chefkoch des Ortes besucht, mit dem ich über die Produkte und vor allem über die Tiere des Landes spreche […] vor allem über den song’aomby (litt. „der einem Ochsen ähnlich ist“), und als ich ihn nach diesem Tier fragte […], zeigte er mir einen Teich in der Nähe meiner Haltestelle und sagte mir, dass dort einige Knochen seien.

Aufgrund dieser Information beeilte ich mich, dorthin zu gehen, und […] bückte mich und fühlte den Boden, wo ich, ein großes Objekt riechend, es nahm, und mit der Vorderseite gewaschen, sah ich mit Überraschung und Freude, dass es ein Knochen war, so groß wie mein Oberschenkel, ein Knochen, der der Oberschenkelknochen war, der Oberschenkelknochen eines Vogels; dieser Vogel musste leider riesig sein, wie der berühmte Felsen aus Tausendundeiner Nacht.

Enthusiastisch ging ich ins Wasser, und mit einigen meiner Männer begannen wir, den Schlamm zu durchsuchen, der den Boden des Teiches auskleidete, und ich entfernte einige andere Knochen des Riesenvogels, des Aepyornis, der noch immer nur durch seine AchtLiter-Eier und einige undefinierbare Trümmer bekannt war […]; mit diesen Knochen waren viele andere, die zu einer noch unbekannten Flusspferdart gehörten, die ich zu Ehren unseres Tulear factotum Hippopotamus lemerlei nannte, und zu anderen neuen und interessanten Tieren.

Alfred Grandidier, Reiseandenken 1865-1870,

Veröffentlichung der madagassischen Gesellschaft für Archäologie, Antananarivo

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James Sibree

James Sibree wurde am 14. April 1836 in Hull geboren.

In seinem frühen Leben diente Sibree als Ingenieursschüler und arbeitete für die Gesundheitsbehörde von Hull (1859-1863).

Im Jahr 1863 segelte er nach Madagaskar, nachdem er zum Architekten der Gedächtniskirchen, Tananarive, für die Londoner Missionsgesellschaft (LMS) ernannt worden war.

Er arbeitete an den Kirchen in Ambatonakanga, Ambohipotsy, Andohalo und Manjakaray. 1867 kehrte er nach England zurück, um am Spring Hill College, Moseley, in der Nähe von Birmingham zu studieren.

James Sibree wurde 1870 zum Priester geweiht. Im Februar desselben Jahres wurde er auch mit Deborah Richardson verheiratet.

Zusammen mit seiner Frau kehrte er als Missionar nach Madagaskar zurück und wurde in Ambohimanga stationiert.

Er arbeitete an einer Revision der madagassischen Bibel, nahm an einer Deputation teil und ging 1876 zur Arbeit an der Theologischen Institution in Tananarive.

Er arbeitete vier Jahre lang in Antananarivo als Architekt der evangelischen Kirchen und unternahm mehrere weitere Besuche auf der Großen Insel.

In Madagaskar und seinen Bewohnern, sowohl Reisetagebuch als auch Kompilationswerk, gibt er seine ersten Eindrücke von dem Land.

Von der Küste ins Hochland

Mittwoch, 7. Oktober – Wir waren früh auf und verließen unser Quartier an einem schönen Morgen um sechs Uhr. Wir mussten wieder Hügel erklimmen, Täler hinuntergehen und viele Flüsse passieren, mit dem einzigen Unterschied, dass die Hügel höher und steiler wurden, der Weg schwieriger […].

Unterwegs begegneten wir einer großen Zahl von Maromitas, die Geflügel, Maniok, Kartoffeln, Reis und andere Produkte aus dem Landesinneren an die Küste transportierten. Die meisten dieser Gegenstände werden nach Tamatave oder in einen anderen Hafen transportiert, so dass Handelsschiffe reichlich und zu sehr niedrigen Kosten versorgt werden können.

Geflügel wird in geflochtenen Käfigen mit Stäben aus Bambus oder anderem leichten Holz transportiert. Wir kamen auch an mehreren Personen vorbei, die mit europäischen Produkten für die Hauptstadt beladen waren, wie billige Töpferwaren, eiserne Kochutensilien und eine Vielzahl anderer Gegenstände.

Andere transportierten Salz, andere Weidenkörbe, die mit den Rohfasern der Raphiapalme gefüllt waren, von der man glaubt, dass sie an der Küste so reichlich vorhanden ist; sie wurde nach Tananarive und an andere Orte im Landesinneren verschifft, um dort zur Herstellung von Stoffen verwendet zu werden.

Diese Männer waren manchmal isoliert oder gingen zu zweit oder zu dritt, aber meistens reisten sie in Gruppen von zehn, zwanzig oder dreißig Personen. Die heißen Stunden des Tages wurden in kontinuierlichen Aufstiegen verbracht, und endlich befanden wir uns auf einer beträchtlichen Höhe über dem Meer.

… Als ich diese Region bereiste, konnte ich nur vom Reichtum des Landes und von den immensen Ressourcen beeindruckt sein, die es der Produktion bieten würde, wenn sie von der Kultur richtig genutzt würde.

Die Hügel würden Millionen von Rindern als Weideland dienen, in den Tälern würden Zucker, Reis und Kaffee in ausreichender Menge für den Verzehr durch das gesamte Britische Empire wachsen, und die Küste würde sich hervorragend für den Anbau von Baumwolle eignen.

Das Land ist außerdem reich an Mineralien, Kupfer, Eisen und im nördlichen Teil wahrscheinlich auch an Kohle.

James Sibree, Madagaskar und seine Bewohner: Tagebuch eines vierjährigen Aufenthaltes auf der Insel,

Trad. H. Monod, Société des livres religieux, Paris, 1873.